Gerard Butler

Gerard James Butler naît le 13 novembre 1969 à Paisley, en Écosse, dans une famille catholique. Quelques mois après sa naissance, sa mère Margaret emmène ses trois enfants à Montréal, au Canada, avant de revenir en Écosse lorsque Gerard a 18 mois, suite à la séparation des parents. Élevé par sa mère dans la région de Glasgow, le jeune Butler se distingue scolairement et intègre la School of Law de l'Université de Glasgow, où il devient président de la société de droit étudiante. Il ne rencontrera son père, Edward Butler, bookmaker, que vers l'âge de 16 ans ; ce dernier mourra d'un cancer alors que Gerard n'a que 22 ans, un choc qui le pousse à remettre en question ses choix de vie.

Après ses études de droit, Butler enchaîne un stage dans un cabinet d'avocats à Édimbourg, mais est licencié pour absentéisme et problèmes d'alcool — il ne finalisera jamais sa qualification. Il part alors s'installer à Los Angeles, végète sur Venice Beach, multiplie les petits boulots et les excès, avant de revenir en Angleterre pour tenter sa chance au théâtre. C'est là qu'un ami réalisateur lui offre son premier rôle dans une mise en scène de Coriolan de Shakespeare. Ses premiers pas au cinéma sont discrets : un caméo dans Mrs Brown (1997), une apparition dans le James Bond Demain ne meurt jamais (1997) et un rôle dans Talos the Mummy (1998).

La véritable percée survient en 2000 avec le film d'horreur Dracula 2000, dans lequel il incarne le comte Dracula. Il attire davantage l'attention en 2003 aux côtés d'Angelina Jolie dans Lara Croft : Le Berceau de la vie, puis se distingue dans la minisérie Attila (2001) et The Phantom of the Opera (2004) de Joel Schumacher. Mais c'est en 2006 que tout bascule : dans 300 de Zack Snyder, Butler incarne le roi spartiate Léonidas avec une présence physique et vocale hallucinante. Le film récolte 456 millions de dollars au box-office mondial pour un budget de 65 millions, et propulse l'acteur au rang de star internationale.

Fort de ce succès, Butler diversifie sa carrière entre comédies romantiques (Comment se faire larguer en 10 leçons, The Ugly Truth, The Bounty Hunter) et films d'action. En 2013, il crée la franchise Olympus Has Fallen en incarnant Mike Banning, agent des services secrets américains. Le film engrange 170 millions de dollars dans le monde et donne naissance à deux suites — London Has Fallen (2016) et Angel Has Fallen (2019) — pour un total de plus de 500 millions de dollars pour la trilogie. En parallèle, il prête sa voix au chef viking Stoïque dans la saga d'animation Comment dresser votre dragon (2010, 2014, 2019), et reprend le personnage en chair et en os dans l'adaptation live-action de 2025, l'un des plus grands succès au box-office de l'année.

En 2020, le film de survie Greenland confirme son statut : produit pour 35 millions de dollars, il réalise 52 millions en salle malgré la pandémie et triomphe en streaming. Sa suite, Greenland: Migration, sort début 2026. Entrepreneur avisé, Butler fonde G-Base Productions, société qui co-produit ses franchises et lui permet de percevoir des participations aux bénéfices en plus de ses cachets estimés entre 4 et 8 millions de dollars par film tête d'affiche. Il a également intenté et réglé un procès de 10 millions de dollars contre les producteurs d'Olympus Has Fallen pour comptabilité créative frauduleuse. Son patrimoine immobilier comprend des propriétés à Los Feliz (Los Angeles), Chelsea (Manhattan), Malibu et Glasgow.

La carrière de Gerard Butler s'articule autour de quelques piliers incontournables. En 2006, 300 de Zack Snyder le propulse au rang de star mondiale : son cri « This is Sparta ! » devient iconique et le film réalise 456 millions de dollars au box-office. En 2013, Olympus Has Fallen lance la franchise Has Fallen, dont les trois volets cumulent plus de 500 millions de dollars dans le monde. Sa polyvalence s'illustre aussi dans des comédies romantiques à succès comme The Ugly Truth (2009) et The Bounty Hunter (2010). Les années 2018-2019 confirment son bankability avec Den of Thieves, Hunter Killer et Greenland. En 2025, il réalise un retour fracassant avec la suite de Den of Thieves (Pantera) et la version live-action de Comment dresser votre dragon. Il produit également via G-Base la série télévisée Paris Has Fallen pour Hulu/StudioCanal (2024), dont la saison 2 est en cours de tournage. Côté chiffres, ses films ont généré collectivement plus de 3 milliards de dollars au box-office mondial, faisant de lui l'un des acteurs d'action les plus rentables de sa génération. Den of Thieves 3 et How to Train Your Dragon 2 (live-action) sont confirmés pour 2027.