Ian McKellen

Ian Murray McKellen naît le 25 mai 1939 à Burnley, dans le Lancashire, au nord-ouest de l’Angleterre. Son père, Denis Murray McKellen, est ingénieur civil ; sa mère, Margery Lois, née Sutcliffe, meurt alors qu’il n’a que douze ans. Élève de la Bolton School, il découvre le théâtre dès l’adolescence, puis poursuit des études de littérature anglaise au St Catharine’s College de l’université de Cambridge.

Sa carrière professionnelle commence en 1961 au Belgrade Theatre de Coventry. Il fait ses débuts dans le West End londonien en 1965 et joue à Broadway dans The Promise. Dans les années 1970, il devient l’un des piliers de la Royal Shakespeare Company et du National Theatre, et s’impose comme l’un des grands interprètes shakespeariens de sa génération. Les récompenses suivent : il remporte six Laurence Olivier Awards, notamment pour Pillars of the Community (1977), The Alchemist (1978), Bent (1979), Wild Honey (1984), Richard III (1991) et son spectacle Ian McKellen on Stage (2020). À Broadway, son interprétation de Salieri dans Amadeus lui vaut le Tony Award du meilleur acteur dans une pièce.

Pendant longtemps, le cinéma reste secondaire dans sa carrière. Tout change au milieu des années 1990. En 1995, il adapte et interprète Richard III au cinéma, dont il cosigne le scénario. En 1998, Gods and Monsters, où il joue le cinéaste James Whale, lui vaut sa première nomination à l’Oscar du meilleur acteur. Deux ans plus tard, à 61 ans, il entre dans l’ère des franchises : il incarne Magnéto dans X-Men (2000), rôle qu’il reprend jusqu’en 2014, puis Gandalf dans la trilogie du Seigneur des anneaux de Peter Jackson (2001-2003). La Communauté de l’anneau lui vaut une seconde nomination aux Oscars, cette fois dans la catégorie du meilleur second rôle.

Ces deux sagas transforment sa situation financière. Selon Celebrity Net Worth, il a touché 6,2 millions de dollars pour La Communauté de l’anneau, 7,8 millions pour Les Deux Tours, et un cachet estimé entre 18 et 20 millions pour Le Retour du roi, soit environ 31 millions de dollars pour la trilogie. Il retrouve ensuite Gandalf dans Le Hobbit (2012-2014), tout en enchaînant des rôles plus variés : Da Vinci Code (2006), Mr. Holmes (2015), où il incarne un Sherlock Holmes vieillissant, La Belle et la Bête (2017), où il prête ses traits à l’horloge Big Ben, ou encore The Good Liar (2019).

Son statut au Royaume-Uni est consacré par les honneurs officiels. Il est fait chevalier en 1991, ce qui lui vaut le titre de Sir, puis nommé membre de l’ordre des compagnons d’honneur en 2008, une distinction réservée à un très petit nombre de personnalités. Hors des plateaux, il investit dans un lieu emblématique de Londres : il s’associe notamment à l’homme d’affaires Evgeny Lebedev pour reprendre le bail de The Grapes, un pub tricentenaire de Narrow Street, dans l’est de la capitale, lié à la mémoire de Charles Dickens. Celebrity Net Worth date cette acquisition de 2011. Le même site rapporte qu’il a refusé une offre de 1,5 million de dollars pour apparaître en Gandalf au mariage de l’entrepreneur Sean Parker, en répondant : « Gandalf ne fait pas les mariages. »

À plus de 80 ans, Ian McKellen continue de travailler à un rythme soutenu. Il tourne The Critic, thriller d’époque réalisé par Anand Tucker (2023), puis remonte sur scène en 2024 dans le rôle de Falstaff pour Player Kings au Noël Coward Theatre de Londres. Il apparaît en 2025 dans The Christophers, comédie noire de Steven Soderbergh. Son retour en Magnéto est annoncé pour Avengers: Doomsday en 2026, et il doit retrouver Gandalf dans The Hunt for Gollum, prévu pour 2027. À 87 ans, il reste l’un des rares acteurs britanniques à conjuguer prestige théâtral et revenus de franchises hollywoodiennes.

Débuts professionnels en 1961 au Belgrade Theatre de Coventry, West End en 1965, puis années 1970 au sein de la Royal Shakespeare Company et du National Theatre. Six Laurence Olivier Awards (de Pillars of the Community en 1977 à Ian McKellen on Stage en 2020) et un Tony Award pour Amadeus à Broadway. Au cinéma : Richard III (1995, coscénariste), Gods and Monsters (1998, nomination à l’Oscar du meilleur acteur), Magnéto dans la saga X-Men (2000-2014), Gandalf dans Le Seigneur des anneaux (2001-2003, nomination à l’Oscar du meilleur second rôle) et Le Hobbit (2012-2014), Da Vinci Code (2006), Mr. Holmes (2015), La Belle et la Bête (2017), The Good Liar (2019), The Critic (2023), The Christophers (2025). Retour annoncé en Magnéto dans Avengers: Doomsday (2026) et en Gandalf dans The Hunt for Gollum (2027). Distinctions : chevalier en 1991, compagnon d’honneur en 2008. Selon Celebrity Net Worth, la trilogie du Seigneur des anneaux lui a rapporté environ 31 millions de dollars.

La fortune d’Ian McKellen a une particularité : elle s’est constituée tard. Pendant près de quarante ans, de 1961 à la fin des années 1990, l’acteur mène une carrière essentiellement théâtrale, prestigieuse mais peu rémunératrice au regard des standards hollywoodiens. Six Laurence Olivier Awards et un Tony Award ne font pas une fortune. Le basculement intervient après 60 ans, lorsqu’il entre simultanément dans deux franchises mondiales, X-Men en 2000 et Le Seigneur des anneaux à partir de 2001.

Les chiffres publiés par Celebrity Net Worth montrent l’effet de levier de ces sagas : 6,2 millions de dollars pour le premier Seigneur des anneaux, 7,8 millions pour le deuxième et un cachet estimé entre 18 et 20 millions pour le troisième, soit environ 31 millions de dollars pour une seule trilogie. S’y ajoutent les films X-Men et Le Hobbit, dont les cachets n’ont pas été publiés. Ces montants sont bruts : au Royaume-Uni comme aux États-Unis, une part importante part en impôts et en commissions.

Les deux estimations disponibles convergent : 60 millions de dollars selon Celebrity Net Worth, 55 millions selon TheRichest, soit une fourchette de 50,6 à 55,2 millions d’euros. Nous retenons 55 millions d’euros. La principale incertitude porte sur son patrimoine immobilier et sur la valeur de sa participation dans The Grapes, dont ni le prix ni la structure exacte n’ont été rendus publics.

Comparé à d’autres acteurs britanniques de sa génération passés par les grandes franchises, Ian McKellen illustre un modèle rare : la notoriété internationale est arrivée après une carrière déjà complète au théâtre. Ses projets annoncés pour 2026 et 2027 dans les univers Marvel et Tolkien laissent penser que ses revenus resteront significatifs, même à près de 90 ans.