Jean Benguigui

Jean David Benguigui naît le 8 avril 1944 à Oran, en Algérie française, : son père s’appelle Paul Benguigui, sa mère Nelly Abécassis (1918-2007). C’est dans sa ville natale, à quatorze ans, devant une représentation du « Tartuffe », qu’il décide de devenir comédien. En 1962, il quitte l’Algérie pour Toulouse, puis monte à Paris en 1963, où il fait du théâtre universitaire au lycée Louis-le-Grand aux côtés d’un camarade qui deviendra l’un des plus grands metteurs en scène français, Patrice Chéreau. Sa carrière professionnelle démarre en 1966, sur les planches comme à l’écran. Chéreau le dirige dans « L’Affaire de la rue de Lourcine » de Labiche ; suivront des collaborations avec André Engel et Jean-Pierre Vincent pour « Dans la jungle des villes » de Brecht en 1972, avec Benno Besson pour « Comme il vous plaira » en 1976, puis avec Giorgio Strehler pour « L’Opéra de quat’sous » en 1986. Au cinéma, il apparaît dès 1968 dans « Le Pacha » de Georges Lautner, puis dans « Les Camisards » de René Allio (1972), « La Dérobade » et « Buffet froid » de Bertrand Blier (1979). Les années 1980 l’installent dans le paysage populaire français. En 1982, Alexandre Arcady lui confie le rôle d’Albert Zécri dans « Le Grand Pardon », sorti le 27 janvier 1982 et vu par 2 182 198 spectateurs en France. En 1983, il donne la réplique à Philippe Noiret et Catherine Deneuve dans « L’Africain ». En 1986, il est Labib, patron de bar magouilleur, dans « Les Fugitifs » de Francis Veber, avec Pierre Richard et Gérard Depardieu : le film sort le 17 décembre 1986 et totalise 4 496 827 entrées, le plus gros succès en salles auquel il ait participé à cette date. La même année, il est fait chevalier des Arts et des Lettres. La décennie suivante lui apporte deux visibilités très différentes. À la télévision, il tient de 1990 à 1996 le rôle de l’adjudant-chef Trouillet dans la série « Imogène ». En doublage, il devient la voix française de Joe Pesci pour Tommy DeVito dans « Les Affranchis » de Martin Scorsese (1990), puis double Michael Badalucco dans « Léon » (1994) ; il prêtera plus tard sa voix à Sykes dans « Gang de requins » (2004) et à Victor Costa dans « Une vie de chat » (2010). En 1996, il tourne dans « Salut cousin ! ». En 2002, il est Malococsis dans « Astérix et Obélix : Mission Cléopâtre » d’Alain Chabat, sorti le 30 janvier et premier film au box-office français de l’année. Il enchaîne avec « Le Boulet », puis « Nos jours heureux » d’Olivier Nakache et Éric Toledano en 2006, où il joue Mimoun, et l’opérette « Le Chanteur de Mexico » au Théâtre du Châtelet en 2006-2007, dans le rôle de l’imprésario Cartoni. En 2010, Michaël Youn le dirige dans « Fatal » (Tony Tarba). C’est aussi à ce moment qu’il devient un visage familier des plateaux de Laurent Ruquier. Chroniqueur de « On a tout essayé », sociétaire de « On va s’gêner » et des « Grosses Têtes », il siège de 2010 à 2014 au jury de « On n’demande qu’à en rire » sur France 2, ce qui lui vaut le « Gérard du jury » aux Gérard de la télévision 2011. En 2014, il publie chez Fayard, avec Marjorie Philibert, « Un parfum d’orange amère », un récit de 288 pages vendu 26 euros, où il revient sur son enfance oranaise et son départ pour la France. Il est fait chevalier de la Légion d’honneur en 2016. Octogénaire, il continue de tourner. Il joue Alberto dans la série « Lupin » de Netflix, aux côtés d’Omar Sy, puis apparaît en 2023 dans la série « Le 17 » et surtout dans « Le Petit Blond de la Casbah » d’Alexandre Arcady, sorti le 15 novembre 2023, où il interprète en travesti Lisa, la grand-mère du héros. Au théâtre, il tient l’affiche de « Visites à Mister Green » de Jeff Baron, en duo avec Thomas Joussier, au Théâtre de Passy à Paris, du 6 septembre 2024 au 16 février 2025. Le 9 mai 2025, France 2 diffuse « La 7e danse », quatorzième épisode de la saison 4 de « Capitaine Marleau », dans lequel il joue Jacques Chastaing. Sa vie privée tient en peu de lignes publiques. Il est le père du chanteur Antoine Léonpaul et a une sœur, institutrice à la retraite, qu’il évoque parfois en interview sans la nommer. Il n’a aucun lien de parenté avec la comédienne Valérie Benguigui, avec Patrick Bruel, ni avec la comédienne Catherine Benguigui, née en 1964 à Lyon de parents enseignants : c’est une confusion d’homonymie que plusieurs bases de données reproduisent encore. En novembre 2025, interrogé sur l’émission de Jordan De Luxe, il a chiffré sa pension de retraite à 3 300 euros par mois, en ajoutant que, « par rapport aux smicards, c’est bien ». C’est à ce jour la seule information financière personnelle qu’il ait rendue publique.

Soixante ans de carrière, partagés entre le théâtre d’auteur, le cinéma populaire, la télévision et le doublage. Formé au théâtre universitaire avec Patrice Chéreau, Jean Benguigui a joué Labiche, Brecht, Shakespeare et Feydeau sous la direction de Chéreau, André Engel, Jean-Pierre Vincent, Benno Besson et Giorgio Strehler. Au cinéma, il s’impose avec « Le Grand Pardon » d’Alexandre Arcady en 1982 (2 182 198 entrées) puis « Les Fugitifs » de Francis Veber en 1986 (4 496 827 entrées), avant de rejoindre la distribution d’« Astérix et Obélix : Mission Cléopâtre » d’Alain Chabat en 2002, premier film au box-office français de l’année, et de « Nos jours heureux » en 2006. À la télévision, il incarne l’adjudant-chef Trouillet dans « Imogène » de 1990 à 1996, siège au jury de « On n’demande qu’à en rire » de 2010 à 2014 et joue Alberto dans « Lupin » sur Netflix. Voix française de Joe Pesci dans « Les Affranchis », il est aussi auteur d’un récit publié chez Fayard en 2014. Chevalier des Arts et des Lettres en 1986, chevalier de la Légion d’honneur en 2016.

Jean Benguigui appartient à cette catégorie d’acteurs très connus du public français mais totalement absents des classements de patrimoine. Ni Forbes, ni Challenges, ni Capital ne l’ont jamais évalué, et Celebrity Net Worth, qui chiffre pourtant des milliers de comédiens, ne lui consacre aucune fiche. Dans ces conditions, publier un montant reviendrait à inventer un chiffre. Nous nous y refusons.

Les montants qui circulent sur le web viennent presque tous d’une même page : Médiamass annonce 275 millions d’euros de patrimoine et 96 millions d’euros de revenus , en citant un magazine appelé « People With Money », et en l’habillant de détails comme une chaîne de restaurants, un club de football à Oran, une ligne de vêtements et un parfum. Aucun de ces éléments n’est corroboré ailleurs, la page porte elle-même un correctif indiquant que la rumeur serait infondée, et « People With Money » n’est pas une source reconnue. Ces chiffres n’ont aucune valeur.

Ce que l’on peut documenter, en revanche, c’est la mécanique de ses revenus. Un comédien de ce profil est payé au cachet : tournages de cinéma et de télévision, séries de représentations au théâtre, séances de doublage, chroniques de radio et de télévision, droits d’auteur sur un livre. Le seul chiffre qu’il ait lui-même donné est sa pension : 3 300 euros par mois, soit environ 39 600 euros par an, un niveau confortable au regard de la pension moyenne française mais sans commune mesure avec les fortunes qu’on lui prête. Il le relativisait d’ailleurs lui-même en citant sa sœur institutrice.

La comparaison avec ses partenaires de plateau est parlante. Gérard Depardieu et Pierre Richard, têtes d’affiche des « Fugitifs », ou Omar Sy, vedette de « Lupin », ont porté des films en premier rôle et négocié des pourcentages ; Jean Benguigui, lui, a presque toujours été un second rôle recherché, un emploi qui offre la régularité plutôt que les gros contrats. Soixante ans de travail quasi ininterrompu construisent une carrière solide, pas nécessairement un grand patrimoine — et en l’absence de source, nous ne prétendrons pas savoir lequel des deux il a.