Virgil van Dijk

<p>Virgil van Dijk voit le jour le 8 juillet 1991 dans le quartier Haagse Beemden de Breda, aux Pays-Bas. Son père Ron van Dijk est néerlandais, tandis que sa mère Hellen Chin Fo Sieeuw est d'origine afro-surinamaise et chinoise — son arrière-grand-père maternel avait émigré du Guangdong vers le Suriname vers 1920. Ses parents se séparent lorsqu'il a 11 ans. Il choisit de retourner vivre avec sa mère, rompant tout contact avec son père, ce qu'il évoque encore sobrement en 2018 : « Mon père n'est plus dans ma vie. » Ce rapport douloureux à la figure paternelle explique qu'il ne porte que son prénom « Virgil » sur le dos de son maillot.</p>

<p>Enfant, il joue au football dans les rues de Breda avant d'intégrer l'académie du Willem II à 8 ans. Adolescent, il travaille comme plongeur dans un restaurant pour subvenir à ses besoins, tout en poursuivant l'entraînement. Il est initialement latéral droit, mais à 17 ans une croissance soudaine de 18 centimètres le transforme en défenseur central. Malgré cela, l'entraîneur des réserves du Willem II estime qu'il « a trop de limitations » et lui refuse un contrat professionnel. C'est Martin Koeman, recruteur du FC Groningue, qui prend le risque de le recruter gratuitement en 2010.</p>

<p>À Groningue, van Dijk dispute 62 matchs de championnat et inscrit 7 buts sur deux saisons. Son parcours est néanmoins marqué par une épreuve sérieuse : peu après ses 20 ans, il est hospitalisé en urgence pour une appendicite avancée doublée d'une péritonite et d'un empoisonnement rénal. Il perd près de 16 kilogrammes et met dix jours à retrouver la marche. Cette résilience forge son caractère. En juin 2013, Celtic (Écosse) le recrute pour 2,6 millions de livres. À Glasgow, il remporte deux titres de champion d'Écosse et une Coupe de la Ligue écossaise, s'imposant dans le PFA Scotland Team of the Year deux années de suite.</p>

<p>En septembre 2015, Southampton le fait venir en Premier League pour 13 millions de livres. Il y est nommé capitaine en janvier 2017 et élu meilleur joueur du club pour la saison 2015-16. Après des approches de Chelsea, Manchester City et Liverpool — ce dernier devant même s'excuser publiquement pour un contact jugé irrégulier —, van Dijk rejoint Liverpool le 1er janvier 2018 pour 75 millions de livres, record mondial pour un défenseur à l'époque.</p>

<p>À Anfield, il transforme radicalement la défense des Reds. En 2018-19, il remporte le trophée de PFA Players' Player of the Year, premier défenseur à y parvenir, puis soulève la Ligue des Champions. En 2019-20, il participe à l'intégralité des minutes en championnat d'un Liverpool sacré champion d'Angleterre pour la première fois en 30 ans. Une grave blessure au ligament croisé en octobre 2020 le prive de presque toute la saison suivante, mais il revient à son meilleur niveau. Nommé capitaine en juillet 2023, il guide Liverpool vers un nouveau titre de Premier League en avril 2025 — son premier en tant que capitaine — et soulève le trophée de la 20e couronne anglaise du club. En avril 2025, il prolonge son contrat jusqu'en juin 2027.</p>

<p>Sur le plan financier, van Dijk perçoit environ 350 000 à 385 000 livres par semaine à Liverpool, soit l'un des trois salaires les plus élevés de Premier League. Ses revenus hors terrain proviennent principalement d'un partenariat avec Nike (il est l'une des figures phares de la marque) et d'EA Sports, pour lequel il est apparu en couverture du FIFA 20 Champions Edition. Il a également investi dans la marque de technologie sportive WHOOP. Ces flux combinés, accumulés sur une décennie au plus haut niveau, expliquent une fortune estimée à 46 M€. Marié à Rike Nooitgedagt depuis l'été 2017 — ils se sont rencontrés en 2011 —, il est père de quatre enfants et réside dans la région de Liverpool.</p>

<p>Virgil van Dijk compte parmi les palmarès les plus fournis de sa génération. Avec Liverpool, il a remporté la Ligue des Champions (2019), la Super Coupe de l'UEFA (2019), la Coupe du Monde des clubs (2019), la Premier League (2020 et 2025), la FA Cup (2022), deux fois la League Cup (2022 et 2024) et le Community Shield (2022). Avec Celtic, il a décroché deux titres de champion d'Écosse (2014, 2015) et une Coupe de la Ligue écossaise (2015).</p>

<p>Individuellement, il est le seul défenseur à avoir remporté le trophée de Joueur des joueurs de la PFA (2019), le Prix UEFA du Meilleur Joueur (2019) et à avoir terminé vice-champion au Ballon d'Or et au Prix FIFA The Best la même année. Il totalise cinq sélections dans le PFA Team of the Year (2019, 2020, 2022, 2024, 2025) et cinq nominations au FIFPRO World 11. En décembre 2025, lors de sa 250e apparition en Premier League, il est devenu à 34 ans le plus vieux joueur de champ à disputer chaque minute d'une saison complète de Premier League, dépassant le record de John Terry.</p>

<p>Avec les Pays-Bas, il est le capitaine le plus capé de l'histoire (72 fois au 17 novembre 2025), ayant guidé l'Oranje en finale de la Ligue des Nations 2019, en quarts de finale du Mondial 2022 et en demi-finale de l'Euro 2024. En juin 2026, il participe à la Coupe du Monde avec les Pays-Bas.</p>