Daddy Yankee

Ramón Luis Ayala Rodríguez, connu sous le nom de scène Daddy Yankee, naît le 3 février 1977 à Río Piedras, quartier de San Juan, Porto Rico. Fils d'un musicien de salsa, il grandit dans le quartier populaire de Villa Kennedy, immergé dans la culture urbaine portoricaine qui donnera naissance au reggaeton.

À 17 ans, sa trajectoire bascule : blessé par balle lors d'une fusillade dans son quartier, il survit miraculeusement et décide de consacrer sa vie à la musique. Il commence à se produire dans les clubs underground de San Juan dans les années 1990, contribuant à forger le genre alors appelé « underground » ou « reggaeton », terme qu'il est crédité d'avoir popularisé dès 1994.

Sa percée internationale survient en 2004 avec l'album « Barrio Fino » et son titre phare « Gasolina », premier hit reggaeton à s'imposer sur les radios anglo-saxonnes et à figurer dans les charts mondiaux. L'album devient le disque latin le plus vendu de la décennie 2000 aux États-Unis. Daddy Yankee enchaîne dès lors les collaborations, les tournées et les sorties d'albums, cimentant son statut d'ambassadeur mondial d'un genre qu'il a contribué à créer.

En 2017, il signe l'un des coups de maître de sa carrière en collaborant avec Luis Fonsi et Justin Bieber sur « Despacito (Remix) ». Le titre cumule plus de 8 milliards de vues sur YouTube, atteint la première place dans près de 50 pays et fait de Daddy Yankee le premier artiste latin à dominer les charts Spotify mondiaux. Cette même année, il figure dans la liste Time des 100 personnalités les plus influentes au monde.

En mars 2022, il annonce sa retraite musicale, accompagnée de la sortie de son album final « Legendaddy ». S'ensuit la tournée mondiale « La Última Vuelta » (rebaptisée « La Meta »), qui génère 197,8 millions de dollars de recettes pour 1,9 million de spectateurs, devenant l'une des tournées latines les plus rentables de l'histoire.

Le 3 décembre 2023, lors de son dernier concert à San Juan devant 15 000 fans, Daddy Yankee révèle publiquement sa conversion au christianisme. Il confie s'être converti en privé dès 2016, mais avoir attendu la fin de ses obligations contractuelles pour l'annoncer. Il déclare : « Jésus vit en moi et je vis pour lui. » Cette annonce marque un tournant radical : l'artiste abandonne le reggaeton traditionnel pour se consacrer à une musique « avec un but », inspirée de sa foi.

En 2024, son catalogue musical (2002-2019), incluant « Gasolina », « Con Calma » et ses droits sur « Despacito », est acquis par Concord Music pour 217,3 millions de dollars. Sur le plan personnel, il avait épousé Mireddys González en 1995 ; le couple annonce sa séparation en décembre 2024, après 29 ans de mariage. Ils ont trois enfants ensemble. En 2025, Daddy Yankee prépare son retour musical avec l'album « Lamento En Baile », prévu en octobre 2025, sous l'étiquette DY Records en partenariat avec HYBE Latin America.

Pionnier mondial du reggaeton, Daddy Yankee a révolutionné la musique latine en propulsant le genre hors de Porto Rico vers les scènes internationales. Son album « Barrio Fino » (2004) est le disque latin le plus vendu de la décennie 2000 aux États-Unis. « Gasolina » (2004) reste l'un des hymnes fondateurs du reggaeton. « Despacito (Remix) » avec Luis Fonsi et Justin Bieber (2017) bat des records mondiaux avec plus de 8 milliards de vues YouTube et une place numéro 1 dans 50 pays. Il totalise 105 entrées au Hot Latin Songs dont 7 numéros 1, et a remporté 82 récompenses musicales. Premier artiste latin à dominer le classement global Spotify (2017). Sa tournée d'adieux « La Última Vuelta » (2022-2023) génère 197,8 M$ de recettes pour 1,9 million de spectateurs. En octobre 2024, son catalogue est acquis par Concord Music pour 217,3 M$, la plus grande acquisition d'un catalogue latin de l'histoire. Il a vendu plus de 30 millions d'albums dans le monde.