Hervé Vilard

Hervé Vilard naît le 24 juillet 1946 à Paris, dans un taxi qui conduit sa mère à l’hôpital Saint-Antoine. Il ne connaît pas son père, d’origine corse, et il est placé enfant à l’orphelinat puis dans plusieurs familles d’accueil, notamment dans le Berry, où un prêtre l’initie à la musique et à la littérature à la fin des années 1950. Cette enfance sert de matière à son premier livre de souvenirs, « L’Âme seule ».

Adolescent, il gagne Paris. En 1962, par l’intermédiaire du peintre Dado, il rencontre le galeriste Daniel Cordier, Compagnon de la Libération, qui devient son tuteur légal. Il travaille alors chez Sinfonia, un disquaire des Champs-Élysées, et paie ses cours de chant en officiant la nuit comme disc-jockey. À l’annonce de la mort de Cordier, le 20 novembre 2020, le chanteur lui rend hommage : « Je lui dois ma liberté, le savoir, la connaissance, tout ce qu’il m’a appris, le monde, mon succès » (Purepeople).

Après un premier 45 tours sans succès chez Mercury en décembre 1964, il publie en juin 1965 « Capri, c’est fini », une chanson qu’il a lui-même écrite et composée. Le titre se classe deuxième en France, où il dépasse les 400 000 exemplaires, prend la première place en Espagne, au Brésil et en Turquie, et totalise plus de 3 millions d’exemplaires dans le monde (3,3 millions). Vilard l’enregistre lui-même en espagnol, en italien, en allemand et en japonais, et Udo Jürgens en donne des versions italienne et allemande.

En novembre 1965, il assure la première partie d’une tournée de Claude François ; en 1966, il enchaîne « Fais-la rire », « Mourir ou vivre » et « Pedro ». En 1967, il renonce à « Comme d’habitude », que Jacques Revaux lui avait proposée et que Claude François enregistre finalement. De 1967 à 1969, il tourne en Amérique latine, où « Yo tengo penas » et « Un adiós » marchent fort, notamment en Argentine. De retour en France, il vend « Sayonara » à 100 000 exemplaires en 1969, puis s’installe à Buenos Aires jusqu’en 1978, qui signale aussi des succès au Mexique, en Corée, en Turquie et au Japon.

Le retour en France se joue à la fin des années 1970. « Nous » (1979) dépasse le million d’exemplaires et devient la quatrième meilleure vente de l’année ; le 31 décembre 1979, il est pour la première fois en vedette à l’Olympia. Suivent « Reviens » (1980), vendu à plus de 800 000 exemplaires, « Je l’aime tant », plus de 300 000, puis « Méditerranéenne » (1983), adaptation de « L’italiano » de Toto Cutugno, plus de 600 000. Ses ventes en France sont estimées à près de 11 millions d’exemplaires, d’après Infodisc.

En 1992, il reçoit l’ordre national du Mérite des mains de Jean-Paul Belmondo, au Théâtre des Variétés. Il obtient un dernier disque d’or en 1995 avec « La vie est belle, le monde est beau », puis publie l’album « Simplement » et, en 2004, « Cri du cœur », construit sur des textes d’écrivains : il a mis en musique Marguerite Duras, Louis Aragon et Pablo Neruda. À partir de 2010, il participe à plusieurs saisons de la tournée collective « Âge tendre et têtes de bois ».

Parallèlement, il écrit. Chez Fayard paraissent « L’Âme seule » (2006), dédié à Daniel Cordier, « Le Bal des papillons » (2007), puis en novembre 2020 « Du lierre dans les arbres », qui raconte ses années latino-américaines et son retour en grâce en France à la fin des années 1970. Les deux premiers tomes rencontrent un succès public : plus de 275 000 exemplaires selon le site officiel de l’artiste.

En avril 2018, à 71 ans, il annonce la fin de sa carrière et une tournée d’adieux conclue par deux soirs à l’Olympia, les 5 et 6 mai. Il explique alors avoir peur que sa voix ne le lâche avec l’âge : « Il faut être raisonnable » (propos relayés par Charts in France). Il affirme à cette occasion avoir vendu plus de 40 millions de disques, un chiffre qu’il avance lui-même.

Les adieux ne durent pas. En juillet 2025, il monte sur la scène du Festival d’Avignon, cette fois comme comédien, aux côtés de Suzanne de Baecque, dans « Charles Péguy, ta mère et tes copines, j’en ai rien à foutre ». Fin octobre 2026, il revient au premier plan : France 3 présente, dans un sujet relayé le 24 octobre, sa nouvelle tournée d’une cinquantaine de dates, avec trois chansons inédites et un retour annoncé en Amérique latine. Le soir du 24 octobre, il est l’invité de « Quelle époque ! » sur France 2, face à Valérie Lemercier, qui l’avait fait passer pour mort trente ans plus tôt dans un sketch des Nuls parodiant « L’École des fans ». « Je connais l’histoire, il n’est pas mort ! », s’amuse-t-il (Puremédias). Le 25 octobre, il chante salle Pleyel, à Paris, dans le spectacle « Capri… c’est fini… Nous… Reviens… », programmé ensuite à Angers, Lille, Saint-Brieuc, Marseille ou Lyon jusqu’en novembre 2027.

La carrière d’Hervé Vilard tient en quelques sommets. « Capri, c’est fini » (1965), qu’il a écrit, reste son titre signature : deuxième en France, numéro un en Espagne, au Brésil et en Turquie, plus de 3 millions d’exemplaires dans le monde et des versions en plusieurs langues. La fin des années 1960 l’installe en Amérique latine. Le second âge d’or arrive avec « Nous » (1979, plus d’un million d’exemplaires), « Reviens » (1980, plus de 800 000) et « Méditerranéenne » (1983, plus de 600 000), et le premier Olympia en vedette, fin 1979. Il reçoit l’ordre national du Mérite en 1992, signe un dernier disque d’or en 1995, met en musique Duras, Aragon et Neruda, puis publie trois tomes de souvenirs chez Fayard, dont les deux premiers revendiquent plus de 275 000 exemplaires. Après des adieux à l’Olympia en mai 2018, il repart en 2026, à 80 ans, avec une tournée annoncée d’une cinquantaine de dates.

L’essentiel de l’argent d’Hervé Vilard vient d’un catalogue. Il a écrit « Capri, c’est fini », vendu à plus de 3 millions d’exemplaires et repris en plusieurs langues, ce qui lui assure des droits d’auteur en plus de ses ventes d’interprète. S’y ajoutent les grands succès de 1979 à 1983, « Nous », « Reviens » et « Méditerranéenne », dont les ventes cumulées dépassent 2,4 millions d’exemplaires selon les chiffres les plus cités.

La scène et l’édition complètent ces revenus. Ses deux premiers livres chez Fayard revendiquent plus de 275 000 exemplaires, et sa tournée 2026-2027 aligne 22 dates publiées en billetterie, avec des places de 33 € à 120 €. Ces chiffres ne disent rien de ce qu’il touche réellement : la part de l’artiste dépend des contrats avec le producteur et les salles, qui ne sont pas publics.

Ce qui reste incertain est considérable. Aucune source reconnue ne publie d’estimation de son patrimoine, nous n’avons trouvé aucune fiche Celebrity Net Worth à son nom, et nous n’avons identifié dans l’annuaire officiel des entreprises aucune société qu’on puisse lui rattacher avec certitude ; le seul organisme à son nom de scène est une association, « Les amis d’Hervé Vilard », créée en 1979. Le chiffre de 40 millions de disques vendus vient de l’artiste lui-même et n’est pas recoupé ; nous lui préférons l’estimation de près de 11 millions en France.

Par rapport à ses pairs des années 1960, comme Sheila, Sylvie Vartan ou Hugues Aufray, Vilard se distingue par un titre signature qu’il a écrit lui-même et par une carrière très internationale, de l’Amérique latine à l’Asie. Comme pour eux, les montants qui circulent sur des sites de fortune ne sont pas étayés et ne sont pas repris ici.