Kendrick Lamar

Le 9 février 2025, 133,5 millions de téléspectateurs allument leur écran pour le show de mi-temps du Super Bowl LIX. Jamais un halftime n'avait réuni autant de monde. Et pour la première fois, c'est un rappeur, seul au centre du terrain, qui tient le rôle : Kendrick Lamar Duckworth, un gamin de Compton qui, vingt ans plus tôt, écrivait ses premières rimes dans l'un des quartiers les plus durs de la banlieue sud de Los Angeles.

Il y naît le 17 juin 1987. Ses parents, Kenneth « Kenny » Duckworth et Paula Oliver, tous deux afro-américains, ont quitté le South Side de Chicago pour échapper à la violence des gangs. Compton ne leur offre guère de répit : pauvreté, trafic de drogue, une réalité que leur fils ne fuira jamais et qu'il transformera, au contraire, en matière première de son œuvre.

L'écriture devient très tôt son issue. À seize ans, il signe chez Top Dawg Entertainment, le label indépendant fondé par Anthony « Top Dawg » Tiffith dans sa ville. Avant même d'atteindre la grande distribution, ses mixtapes Overly Dedicated (2010) puis Section.80 (2011) lui valent une réputation nationale. Le prodige n'est plus un secret.

En octobre 2012, good kid, m.A.A.d city scelle son entrée par le sommet. Album semi-autobiographique narré entièrement à la première personne, il dépasse le million d'exemplaires vendus et reste, treize ans plus tard, l'un des disques de hip-hop les plus écoutés en streaming. Suit To Pimp a Butterfly (2015), traversé de jazz, de funk et de militantisme afro-américain, salué comme un chef-d'œuvre générationnel. Puis DAMN. (2017) élargit son public sans rien céder de sa densité : en 2018, il décroche le prix Pulitzer de la musique, premier artiste hip-hop de l'histoire à recevoir cette distinction.

En 2019, Lamar tourne la page TDE pour fonder pgLang avec son partenaire créatif Dave Free, une structure pluridisciplinaire — musique, cinéma, mode — adossée à Interscope Records. Le silence discographique dure cinq ans, rompu en 2022 par Mr. Morale & the Big Steppers, double album introspectif, dont la tournée Big Steppers (2022-2023) devient la plus lucrative de l'histoire du rap avec 110,9 millions de dollars de recettes. En novembre 2024, GNX surgit sans prévenir et se hisse directement en tête du Billboard 200 avec 319 000 unités équivalentes dès la première semaine.

C'est aussi 2024 qui voit éclater le clash le plus médiatisé du rap depuis des décennies, opposant Lamar à Drake. Son diss-track « Not Like Us » domine le Billboard Hot 100 plusieurs semaines durant, avant de rafler cinq Grammy Awards en février 2025 — Record de l'année, Chanson de l'année, Meilleure performance rap, Meilleure chanson rap et Meilleur clip — un record absolu pour un seul titre en une seule soirée.

L'élan ne retombe pas. D'avril à décembre 2025, le Grand National Tour, co-tête d'affiche avec SZA, parcourt quatre continents en 47 dates, attire 1,7 million de spectateurs et engrange 358,7 millions de dollars de recettes, effaçant son propre record précédent. Forbes le classe quatrième musicien le mieux payé au monde cette année-là, premier rappeur devant Drake.

Derrière l'artiste figé sur les scènes géantes se tient un homme resté discret sur sa vie : fiancé depuis 2015 à Whitney Alford, il est père de deux enfants. Du trottoir de Compton au Pulitzer, sa trajectoire raconte moins une ascension qu'une fidélité tenace à l'endroit qui l'a vu naître.

Kendrick Lamar compte 27 Grammy Awards pour 57 nominations, dont 5 récompenses en une seule soirée pour « Not Like Us » en 2025 (Record of the Year, Song of the Year, Best Rap Performance, Best Rap Song, Best Music Video). En 2018, DAMN. lui vaut le Prix Pulitzer de la musique, premier artiste hip-hop à recevoir cette distinction. good kid, m.A.A.d city (2012) dépasse 1,1 million de copies vendues ; GNX (nov. 2024) debute #1 au Billboard 200 avec 319 000 unités. Le Big Steppers Tour (2022-2023) est devenu la tournée rap la plus lucrative de l'histoire avec 110,9 M$ de recettes, record battu par le Grand National Tour (2025 : 358,7 M$, 47 shows, co-tête avec SZA). Le 9 février 2025, il performe au Super Bowl LIX devant 133,5 M téléspectateurs — le halftime show le plus regardé de l'histoire. Forbes le classe #1 rappeur le mieux payé en 2025 (109 M$ de revenus). Fondateur de pgLang (2019), société créative multi-supports avec Dave Free.