Pharrell Williams

Pharrell Lanscilo Williams naît le 5 avril 1973 à Virginia Beach, en Virginie, dans une famille afro-américaine de classe moyenne. Fils aîné de Carolyn, enseignante, et de Pharoah Williams, artisan, il grandit dans un environnement musical et apprend la percussion dans la fanfare de son lycée, où il rencontre le saxophoniste Chad Hugo. Ensemble, ils forment le duo The Neptunes dès le lycée et signent un contrat de production avec Teddy Riley alors que Pharrell n'a que douze ans.

Dans les années 1990, les Neptunes commencent à produire pour des artistes majeurs comme SWV et Clipse. Au tournant des années 2000, leur signature sonore — caisses claires cinglantes, basses synthétiques et mélodies minimalistes — s'impose sur les charts mondiaux. En 2003, le cabinet de recherche BDS estime que les Neptunes signent 43 % du total des diffusions radio aux États-Unis, un record sans précédent. Ils travaillent pour Britney Spears (« I'm a Slave 4 U »), Jay-Z (« I Just Wanna Love U »), Snoop Dogg (« Drop It Like It's Hot ») ou encore Gwen Stefani (« Hollaback Girl »).

En parallèle, Pharrell cofonde en 1999 le groupe N.E.R.D. avec Chad Hugo et Shay Haley, un collectif rock-hip-hop expérimental qui sort cinq albums entre 2001 et 2017. Sa carrière solo décolle avec l'album « In My Mind » (2006), mais c'est « Happy » en 2013 — écrit pour la bande originale de *Moi, Moche et Méchant 2* — qui le propulse au rang de phénomène mondial : la chanson se classe numéro un dans plus de vingt pays et se vend à plus de 11 millions d'exemplaires.

Parallèlement à sa carrière musicale, Pharrell bâtit un empire entrepreneurial. Il cofonde la marque streetwear Billionaire Boys Club (BBC) avec le designer Nigo en 2003, lance la ligne de soins Humanrace en 2020, et acquiert une participation dans G-Star RAW en 2016. En février 2023, LVMH le nomme directeur artistique du prêt-à-porter homme Louis Vuitton, poste qui lui confère un salaire annuel estimé entre 10 et 15 millions de dollars. Sa première collection pour la maison est présentée à la Fashion Week de Paris en juin 2023 et reçoit un accueil international enthousiaste.

Pharrell Williams a remporté 13 Grammy Awards, dont trois pour Producteur de l'année, et a été nommé deux fois aux Oscars (Meilleure chanson originale pour « Happy » en 2014, Meilleur film pour *Hidden Figures* en 2017 en tant que producteur). En janvier 2026, il reçoit le Dr. Dre Global Impact Award lors de la cérémonie des Grammy Awards 2026. La même année, il doit faire face à la plainte de son partenaire historique Chad Hugo, qui lui réclame environ un million de dollars de royalties impayées.

Pharrell Williams et Chad Hugo fondent The Neptunes en 1992 à Virginia Beach et signent un contrat de production dès 1993. En 2003, le duo produit 43 % des diffusions radio américaines, un record historique. Pharrell forme N.E.R.D. en 1999 (cinq albums, dont « No One Ever Really Dies » en 2017). En solo, son titre « Happy » (2013, BO *Moi, Moche et Méchant 2*) se classe n°1 dans plus de 20 pays et lui vaut une nomination aux Oscars en 2014. Il coécrit et coproduit « Blurred Lines » (Robin Thicke, 2013), la chanson la plus vendue de l'année. En 2016, il devient copropriétaire de G-Star RAW. En 2023, LVMH le nomme directeur artistique homme de Louis Vuitton. Il totalise 13 Grammy Awards et 2 nominations aux Oscars.