Usher

Usher Terry Raymond IV naît le 14 octobre 1978 à Dallas, au Texas, de parents afro-américains. Son père quitte le foyer familial alors qu'il n'a qu'un an, laissant sa mère, Jonnetta Patton, seule pour l'élever à Chattanooga, dans le Tennessee. Dès l'âge de six ans, Usher chante dans la chorale de son église, révélant très tôt une voix exceptionnelle et un sens inné du rythme.

À l'âge de douze ans, sa mère décide de s'installer à Atlanta, en Géorgie, pour lui offrir de meilleures chances dans l'industrie musicale. Remarqué lors de l'émission Star Search, le jeune prodige est découvert par L.A. Reid, co-fondateur de LaFace Records, qui le signe à quatorze ans. En 1994, il publie son premier album éponyme à seulement quinze ans, amorçant une carrière qui allait redéfinir le R&B contemporain.

En 1997, l'album My Way marque son véritable envol commercial : six fois platine aux États-Unis, il propulse la ballade « Nice & Slow » au sommet du Billboard Hot 100 – son premier numéro un. L'album 8701 (2001) confirme son statut de superstar avec huit millions d'exemplaires vendus dans le monde et deux nouveaux singles au sommet des charts.

Le tournant décisif survient en 2004 avec Confessions. Cet album, certifié diamant par la RIAA aux États-Unis, s'est vendu à plus de vingt millions d'exemplaires dans le monde, en faisant l'album le plus vendu par un artiste noir du XXIe siècle. La semaine de sa sortie, il écoule 1,1 million de copies aux États-Unis – un record pour un artiste R&B masculin à l'époque. Les singles « Yeah! » (avec Lil Jon et Ludacris), « Burn » et « Confessions Part II » dominent les charts pendant des mois. L'album lui vaut notamment trois Grammy Awards.

Au fil des décennies suivantes, Usher accumule les succès : Raymond v. Raymond (2010) lui permet de devenir le premier artiste à cumuler des numéros un dans trois décennies consécutives avec « OMG ». Il est désigné par Billboard « 11e plus grand artiste pop du XXIe siècle » en octobre 2024. Au total, il remporte huit Grammy Awards, dix-huit Billboard Music Awards et douze Soul Train Music Awards, et reçoit une étoile sur le Hollywood Walk of Fame.

Entrepreneur avisé, Usher co-fonde en 2008 Raymond Braun Media Group (RBMG) avec le manager Scooter Braun. C'est cette structure qui découvre et propulse Justin Bieber, dont la carrière génère une manne considérable. Il possède également des parts dans les Cleveland Cavaliers (NBA) et dans le service de streaming musical Tidal. Sa résidence à Las Vegas (Caesars Palace puis MGM Dolby Live, 2021–2023, 100 shows) génère 114,6 millions de dollars de recettes. Le 11 février 2024, à Las Vegas précisément, il assure le spectacle de mi-temps du Super Bowl LVIII devant 123 millions de téléspectateurs américains – le couronnement d'une carrière de trente ans. Sa tournée mondiale Past Present Future (août 2024 – mai 2025) réunit 1,1 million de spectateurs pour un chiffre d'affaires de 186,5 millions de dollars.

Usher a vendu entre 80 et 100 millions d'albums dans le monde. Son album Confessions (2004) est certifié diamant aux États-Unis (plus de 14 millions d'exemplaires) et a dépassé les 20 millions de ventes mondiales, en faisant l'album le plus vendu par un artiste noir du XXIe siècle. Il totalise 8 Grammy Awards, 18 Billboard Music Awards et 12 Soul Train Music Awards. Ses deux résidences à Las Vegas (Caesars Palace, 2021 ; MGM Dolby Live, 2022–2023) ont cumulé 114,6 millions de dollars sur 100 shows et 479 000 billets vendus. Il a assuré le show de mi-temps du Super Bowl LVIII le 11 février 2024 devant 123 millions de téléspectateurs. Sa tournée Past Present Future (2024–2025) a grossi 186,5 millions de dollars sur 83 dates et 1,1 million de spectateurs. Il est également co-propriétaire des Cleveland Cavaliers (NBA) et co-fondateur de RBMG Records, le label qui a lancé Justin Bieber.