Carlos Slim Helú

Carlos Slim Helú naît le 28 janvier 1940 à Mexico City dans une famille de confession catholique maronite. Son père, Julián Slim Haddad — né Khalil Salim Haddad au Liban ottoman —, avait émigré au Mexique en 1902 à l'âge de 14 ans pour échapper à la conscription ottomane, rejoignant ses frères déjà installés dans le pays. Sa mère, Linda Helú Atta, est également d'origine libanaise. Julián Slim développe un négoce prospère dans l'immobilier mexicain, et inculque très tôt à ses enfants la rigueur financière : chaque enfant tient un registre personnel de dépenses. Carlos, doué pour les chiffres, achète ses premières actions de la Banque du Mexique dès l'âge de 12 ans.

Après des études de génie civil à l'Université nationale autonome du Mexique (UNAM), dont il sort diplômé en 1961, Slim ouvre sa première agence immobilière. Il fonde ensuite Grupo Carso, conglomérat qui grandit rapidement grâce à une stratégie d'acquisition audacieuse. En 1982, alors que la crise de la dette mexicaine pousse les investisseurs étrangers à fuir le pays, Slim fait le pari inverse : il rachète des entreprises à des prix dérisoires, notamment dans l'assurance, la construction et la distribution, posant les bases d'un empire industriel diversifié.

Le tournant décisif survient en 1990. Le gouvernement du président Carlos Salinas privatise Teléfonos de México (Telmex), le monopole national des télécommunications. Slim constitue un consortium avec France Télécom et Southwestern Bell et remporte l'appel d'offres pour 1,76 milliard de dollars. Il modernise rapidement l'infrastructure, étend la couverture téléphonique au Mexique et, en 2000, scinde les activités mobiles de Telmex pour créer América Móvil. Cette filiale devient rapidement l'opérateur télécom dominant d'Amérique latine, présent aujourd'hui dans 18 pays avec plus de 362 millions d'abonnés mobiles. En 2025, América Móvil enregistre une hausse de son bénéfice net de 261,6 %, confirmant la solidité de l'empire.

Parallèlement aux télécoms, Slim développe ses participations via Grupo Carso (construction, mines, distribution, restauration — notamment la chaîne Sanborns), et via Grupo Financiero Inbursa, l'un des plus grands groupes financiers mexicains (banque, assurance, gestion d'actifs). Il entre également en 2008 au capital du New York Times, en rachetant une participation de 6 % et en consentant un prêt de 250 millions de dollars au journal alors en difficulté, avant de revendre une partie de sa position en 2015 avec de substantielles plus-values.

Veuf depuis le 7 mars 1999 — sa femme Soumaya Domit Gemayel, épousée en 1966 et nièce d'un président libanais, est décédée d'une insuffisance rénale —, Carlos Slim a six enfants : Carlos, Marco Antonio, Patrick, Soumaya, Vanessa et Johanna. En hommage à son épouse, il finance et inaugure en 2011 le Musée Soumaya à Mexico, un écrin architectural abritant plus de 66 000 œuvres d'art, dont la plus grande collection de sculptures d'Auguste Rodin hors de France, avec une entrée entièrement gratuite. Il préside par ailleurs la Fondation Carlos Slim, créée en 1986, consacrée à l'éducation, à la santé et au développement social en Amérique latine.

Diplômé en génie civil de l'UNAM en 1961, Carlos Slim Helú lance sa carrière dans l'immobilier avant de fonder Grupo Carso, son conglomérat industriel. En 1982, à contre-courant de la fuite des capitaux étrangers lors de la crise de la dette mexicaine, il acquiert des participations dans de nombreuses entreprises à des valorisations plancher, posant les fondations de son empire. Son coup de maître reste l'acquisition en 1990 de Telmex, le monopole national des télécommunications, pour 1,76 milliard de dollars en consortium avec France Télécom et Southwestern Bell. Il en tire América Móvil en 2000, aujourd'hui premier opérateur télécom d'Amérique latine avec plus de 362 millions d'abonnés dans 18 pays. En 2007, Slim devient brièvement l'homme le plus riche du monde avec une fortune estimée à 59 milliards de dollars, et est confirmé en tête du classement Forbes en 2013. En 2008, il prend une participation stratégique dans le New York Times, revendue avec profit en 2015. En 2025, América Móvil affiche un bénéfice net en hausse de 261,6 %. Ses holdings s'étendent à la finance (Grupo Financiero Inbursa), au commerce (Sanborns), à la construction (IDEAL), aux mines et à l'immobilier, faisant de lui la personnalité économique la plus influente d'Amérique latine depuis plusieurs décennies.