Famille Rothschild

L'histoire des Rothschild commence dans le ghetto juif de Francfort-sur-le-Main au XVIIIe siècle. Mayer Amschel Rothschild (1744-1812), changeur et négociant en monnaies anciennes, pose les fondations de ce qui deviendra la plus puissante dynastie bancaire d'Europe. Sa stratégie — placer chacun de ses cinq fils à la tête d'une banque dans une capitale européenne différente (Francfort, Londres, Paris, Vienne, Naples) — crée un réseau financier sans précédent à l'échelle du continent.

La branche française est fondée par James de Rothschild (1792-1868), qui s'installe à Paris et finance les chemins de fer français, devenant l'un des hommes les plus riches du XIXe siècle. La branche britannique, dirigée par Nathan Mayer Rothschild (1777-1836) à Londres, joue un rôle décisif dans le financement des guerres napoléoniennes et dans l'essor de la City comme centre financier mondial.

Au XXe siècle, la famille traverse les deux guerres mondiales, la confiscation de ses biens par le régime nazi, et la nationalisation de la Banque Rothschild par François Mitterrand en 1981. Malgré ces épreuves, les Rothschild reconstruisent systématiquement leur empire. David de Rothschild relance la banque en France après la dénationalisation en 1987, et la fusionne en 2012 avec la branche britannique pour créer Rothschild & Co, aujourd'hui cotée à la Bourse de Paris.

La famille possède également certains des domaines viticoles les plus prestigieux du monde : Château Mouton Rothschild (branche anglaise) et Château Lafite Rothschild (branche française), tous deux classés Premiers Grands Crus du Médoc. Les Rothschild sont aussi connus pour leur philanthropie considérable, ayant financé des hôpitaux, des musées et des institutions éducatives à travers l'Europe et Israël.

Aujourd'hui, la famille est représentée par plusieurs figures : Ariane de Rothschild, qui préside le groupe Edmond de Rothschild (branche suisse), Alexandre de Rothschild, qui dirige Rothschild & Co depuis 2018, et Nathaniel Rothschild (branche britannique). Jacob Rothschild, figure majeure de la branche britannique et philanthrope reconnu, est décédé en février 2024 à l'âge de 87 ans.

La famille Rothschild a financé les guerres napoléoniennes, les chemins de fer européens au XIXe siècle et la reconstruction de l'Europe après 1945. Rothschild & Co est aujourd'hui l'une des premières banques de conseil en fusions-acquisitions au monde, ayant conseillé des opérations majeures comme le rachat d'ABN Amro, la fusion Glencore-Xstrata et de nombreuses privatisations. Les domaines viticoles Mouton Rothschild et Lafite Rothschild comptent parmi les vins les plus chers et les plus recherchés au monde. La Fondation Rothschild a financé la construction de logements sociaux à Paris au XIXe siècle, dont certains existent encore aujourd'hui.