Mohed Altrad

Mohed Altrad, de son vrai nom Mohamed Altrad, naît dans la région de Raqqa, en Syrie, à une date qu’il ne connaît pas lui-même : Wikipédia la situe entre 1948 et 1951, et l’entrepreneur fête son anniversaire à une date tirée au sort, des années plus tard, par ses enfants. Issu d’une famille bédouine et orphelin, selon la présentation qu’en fait Forbes, il grandit dans la pauvreté et doit à l’école une trajectoire que rien ne laissait prévoir.

Il arrive en France en 1969. Il y étudie les sciences – physique, mathématiques, informatique – à l’université Montpellier-II, puis soutient en 1978 un doctorat en informatique à l’université Paris-VIII. Sa première carrière est celle d’un ingénieur : il travaille chez Alcatel puis chez Thomson, avant de passer quatre années à l’Abu Dhabi National Oil Company. De retour en France, il cofonde une société d’informatique, France Informatique Électronique et Télématique, qu’il revend à Matra en 1984.

Le tournant intervient en 1985. Avec le produit de cette vente, il rachète dans l’Hérault une petite entreprise d’échafaudages en difficulté. C’est le point de départ du groupe Altrad, qui grandit pendant trois décennies par une succession d’acquisitions, d’abord dans le matériel de chantier – échafaudages, bétonnières, brouettes – puis dans les services à l’industrie. Le chiffre d’affaires atteint 860 millions d’euros en 2014. L’année suivante, le rachat du néerlandais Hertel, basé à Rotterdam, double la taille du groupe, qui franchit 1,8 milliard d’euros de chiffre d’affaires fin 2015 et emploie alors 17 000 personnes. En 2017, il acquiert le britannique Cape, qui compte environ 18 000 salariés. Forbes évalue aujourd’hui le chiffre d’affaires du groupe à 5,8 milliards de dollars.

Cette réussite lui vaut d’être désigné Entrepreneur de l’année en France par EY en 2014, puis Entrepreneur mondial de l’année en 2015, une première pour un Français. Elle le fait aussi entrer dans les classements de fortune : Challenges l’estimait à 3,3 milliards d’euros en 2018, Forbes le classait 590e milliardaire mondial en 2020, et l’estime à 6,4 milliards de dollars au 30 septembre 2026.

Le rugby occupe une place centrale dans son parcours public. Actionnaire principal du Montpellier Hérault Rugby depuis mai 2011, il en devient président en juin de la même année. À partir de mars 2017, le logo Altrad s’affiche sur le maillot du XV de France, dans le cadre d’un partenariat avec la Fédération française de rugby évalué à 7 millions d’euros par an lors de sa signature, en janvier 2018. Ce contrat a été au cœur d’une procédure judiciaire : le 13 décembre 2022, le tribunal correctionnel de Paris l’a condamné en première instance pour corruption, trafic d’influence et abus de biens sociaux à dix-huit mois d’emprisonnement avec sursis, 50 000 euros d’amende et deux ans d’inéligibilité ; il a fait appel de ce jugement. Depuis août 2024, le groupe Altrad parraine l’équipe d’Écosse de rugby.

Mohed Altrad s’est aussi engagé en politique locale. Candidat à la mairie de Montpellier en 2020, il recueille 13,30 % des voix au premier tour ; la liste d’alliance qu’il soutient obtient 18,12 % au second tour et termine troisième. Il siège dans l’opposition au conseil municipal de juin 2020 à sa démission, en septembre 2024.

Écrivain, il a publié plusieurs romans, dont « Badawi » (1994), récit inspiré de son enfance que Forbes présente comme recommandé par les autorités françaises pour un usage scolaire, ainsi que « La Promesse d’Annah ». Forbes indique qu’il est père de cinq enfants et qu’il réside à Montpellier, où le groupe a son siège.

1978 : doctorat en informatique à l’université Paris-VIII. Fin des années 1970 et début des années 1980 : ingénieur chez Alcatel et Thomson, puis quatre ans à l’Abu Dhabi National Oil Company. 1984 : vente de sa société d’informatique FIET à Matra. 1985 : rachat d’une entreprise d’échafaudages en difficulté dans l’Hérault, embryon du groupe Altrad. 2011 : actionnaire principal puis président du Montpellier Hérault Rugby. 2014 : Entrepreneur de l’année EY en France ; chiffre d’affaires de 860 millions d’euros. 2015 : rachat de Hertel, chiffre d’affaires de 1,8 milliard d’euros ; Entrepreneur mondial de l’année EY. 2017 : rachat du britannique Cape ; logo Altrad sur le maillot du XV de France. 2020 : candidat à la mairie de Montpellier. 2024 : parrainage de l’équipe d’Écosse de rugby. 2026 : fortune estimée par Forbes à 6,4 milliards de dollars ; groupe évalué à 5,8 milliards de dollars de chiffre d’affaires.

La fortune de Mohed Altrad est presque entièrement professionnelle : elle correspond à la valeur prêtée à son groupe de services industriels, non coté, dont il est le fondateur et le principal actionnaire. Faute de cours de Bourse, les estimateurs la calculent à partir des résultats du groupe et de multiples de valorisation sectoriels, ce qui explique des variations sensibles d’une publication à l’autre.

Nous retenons le chiffre de Forbes au 30 septembre 2026, 6,4 milliards de dollars, soit environ 5,9 milliards d’euros, avec une fourchette jusqu’à 6,2 milliards d’euros correspondant au chiffre Forbes 2026 cité par Wikipédia. Il faut toutefois être transparent : ces deux montants émanent du même éditeur. Nous n’avons pas pu consulter de seconde estimation indépendante récente, la page du classement Challenges n’étant pas accessible ; la dernière que nous ayons pu vérifier, 3,3 milliards d’euros en 2018, est trop ancienne pour servir de point de comparaison direct.

La trajectoire, elle, ne fait pas de doute : de 860 millions d’euros de chiffre d’affaires en 2014 à environ 5,8 milliards de dollars aujourd’hui selon Forbes, le groupe a changé d’échelle grâce à deux acquisitions structurantes, Hertel en 2015 et Cape en 2017. La fortune de son fondateur a suivi, passant d’un niveau de l’ordre de 3 milliards d’euros à la fin des années 2010 à près du double aujourd’hui.

Parmi les fortunes françaises bâties en une génération, Mohed Altrad se situe loin derrière Xavier Niel ou Rodolphe Saadé, mais devant de nombreux héritiers. Son cas se distingue par l’absence totale de capital de départ, une particularité que Forbes souligne en le classant parmi les milliardaires « self made ».