Rupert Murdoch

Keith Rupert Murdoch naît le 11 mars 1931 à Melbourne, dans l’État de Victoria, en Australie. Il est le fils de Sir Keith Murdoch (1885-1952), journaliste devenu dirigeant de presse, et de Dame Elisabeth Murdoch (1909-2012), figure de la philanthropie australienne. Élève de la Geelong Grammar School, il part ensuite étudier en Angleterre, au Worcester College de l’université d’Oxford, où il obtient un diplôme de philosophie, sciences politiques et économie.

La mort de son père, en 1952, le place à 21 ans à la tête de l’affaire de presse familiale, alors modeste. Il en fait en quelques années le point de départ d’une expansion méthodique : rachats de titres régionaux en Australie et en Nouvelle-Zélande durant les années 1950 et 1960, puis traversée vers le Royaume-Uni. En 1968, il acquiert l’hebdomadaire News of the World, puis en 1969 le quotidien The Sun, qu’il transforme en tabloïd populaire à très fort tirage. Les États-Unis suivent : il achète le New York Post en 1976, puis le Chicago Sun-Times en 1983. Entre-temps, en 1981, il prend le contrôle du prestigieux The Times de Londres.

Le milieu des années 1980 marque son virage vers l’audiovisuel. Il rachète le studio 20th Century Fox entre 1984 et 1985 et devient la même année citoyen américain, perdant la nationalité australienne. En 1986, il lance la Fox Broadcasting Company, quatrième grand réseau de télévision américain. Au Royaume-Uni, il bâtit l’offre de télévision par satellite qui devient BSkyB en 1990. En 1996, il crée la chaîne d’information Fox News Channel, qui deviendra le pilier le plus rentable de son groupe et un acteur central de la vie politique américaine.

Les années 2000 sont celles des grandes acquisitions : la plateforme MySpace pour 580 millions de dollars en 2005, puis Dow Jones & Company, éditeur du Wall Street Journal, pour environ 5 milliards de dollars en 2007. Le scandale des écoutes téléphoniques au Royaume-Uni conduit en 2011 à la fermeture de News of the World. En 2013, News Corporation est scindée en deux sociétés : un groupe d’édition (News Corp) et un groupe de divertissement (21st Century Fox).

En 2019, Disney rachète l’essentiel des actifs de divertissement de 21st Century Fox pour 71,3 milliards de dollars ; la famille Murdoch conserve les chaînes d’information et de sport, regroupées dans la nouvelle Fox Corporation. En avril 2023, Fox News conclut avec Dominion Voting Systems un accord transactionnel de 787,5 millions de dollars. En septembre 2023, Rupert Murdoch abandonne la présidence de Fox Corporation et de News Corp ; son fils Lachlan lui succède.

La question de sa succession a ensuite occupé la chronique. Le différend autour du trust familial, qui détient les participations de contrôle, a été réglé en septembre 2025 : Elisabeth, James et Prudence Murdoch ont reçu environ 3,3 milliards de dollars au total pour leurs parts, et Lachlan a pris le contrôle complet de l’ensemble.

Sur le plan personnel, Rupert Murdoch s’est marié cinq fois : avec Patricia Booker (1956-1967), Anna Maria Torv (1967-1999), Wendi Deng (1999-2013), Jerry Hall (2016-2022), puis avec Elena Zhukova, une biologiste à la retraite, le 1er juin 2024 dans son domaine de Californie. Il est père de six enfants : Prudence, Elisabeth, Lachlan, James, Grace et Chloe. Il réside à New York.

1952 : à 21 ans, reprise de l’affaire de presse familiale à la mort de son père. 1968-1969 : rachat de News of the World puis de The Sun au Royaume-Uni. 1976 : acquisition du New York Post. 1981 : prise de contrôle de The Times. 1984-1985 : rachat de 20th Century Fox ; naturalisation américaine. 1986 : lancement de la Fox Broadcasting Company. 1990 : naissance de BSkyB. 1996 : création de Fox News Channel. 2005 : rachat de MySpace (580 millions de dollars). 2007 : acquisition de Dow Jones & Company et du Wall Street Journal (environ 5 milliards de dollars). 2013 : scission de News Corporation en News Corp et 21st Century Fox. 2019 : vente de l’essentiel de 21st Century Fox à Disney pour 71,3 milliards de dollars et création de Fox Corporation. 2023 : retrait de la présidence de Fox Corporation et de News Corp. 2025 : règlement du litige sur le trust familial, Lachlan Murdoch prenant le contrôle complet.

La fortune de Rupert Murdoch est l’une des mieux documentées de notre base, parce qu’elle repose principalement sur des participations dans deux sociétés cotées à New York, Fox Corporation et News Corp, dont la valeur évolue chaque jour de Bourse. C’est ce qui permet à Forbes de publier une estimation en temps réel : 24,5 milliards de dollars au 3 octobre 2026, soit environ 22,5 milliards d’euros. Wikipédia relevait 22,7 milliards de dollars selon Forbes en 2025, ce qui montre une relative stabilité.

La principale incertitude porte sur le périmètre. Forbes intitule sa fiche « Rupert Murdoch & family » : les actions de contrôle sont logées dans un trust familial, dont la gouvernance a été réorganisée après le règlement de septembre 2025, qui a vu Elisabeth, James et Prudence Murdoch recevoir environ 3,3 milliards de dollars au total pour sortir du dispositif. Celebrity Net Worth, qui raisonne sur la seule personne de Rupert Murdoch, retient 19 milliards de dollars. Nous affichons donc une fourchette de 17,5 à 22,5 milliards d’euros, et le chiffre de Forbes comme estimation centrale.

L’origine de cette richesse est claire : soixante-dix ans d’acquisitions dans la presse puis la télévision, couronnés par la vente de l’essentiel de 21st Century Fox à Disney en 2019, pour 71,3 milliards de dollars. Cette opération a transformé une partie du patrimoine familial en actions Disney et en liquidités, tout en laissant à la famille Fox News, son actif le plus rentable.

Comparé aux autres grands propriétaires de médias suivis sur notre site, Rupert Murdoch se situe au-dessus de Vincent Bolloré ou de Patrick Drahi, mais nettement en dessous de Michael Bloomberg, dont la fortune repose sur un groupe d’information financière qu’il contrôle sans l’avoir introduit en Bourse. Son cas illustre la différence entre le pouvoir d’influence d’un patron de presse et sa fortune, qui dépend d’abord de la valeur boursière de ses actifs audiovisuels.