Serge Dassault

Né Serge Paul André Bloch le 4 avril 1925 à Paris, Serge Dassault était le fils cadet de Marcel Dassault, pionnier de l'aviation française, et de Madeleine Minckès. Issue d'une famille juive convertie au catholicisme, il connaît l'épreuve de la Seconde Guerre mondiale : alors que son père est déporté à Buchenwald pour avoir refusé de collaborer avec l'occupant nazi, Serge est lui-même emprisonné.

Diplômé de l'École Polytechnique (promotion 1946) et de l'École nationale supérieure de l'aéronautique (Supaéro, 1951), il complète sa formation par un Executive MBA à HEC Paris en 1963. Il rejoint les bureaux d'études du groupe familial dès 1951, participant à la mise au point des avions de chasse de la série Mirage, qui allaient forger la réputation internationale de la France dans l'aéronautique militaire.

En 1967, il prend la présidence d'Électronique Marcel Dassault, filiale spécialisée dans les systèmes de navigation et d'armement embarqués. Au décès de son père en 1986, il accède — non sans surmonter des oppositions internes et politiques — à la tête de Dassault Industries, qu'il rebaptise Groupe Dassault. Sa présidence est marquée par plusieurs décisions stratégiques majeures : le soutien acharné au développement du Rafale, avion de combat multirôle dont il obtient l'adoption par la Marine nationale puis par l'Armée de l'air, le refus de la fusion avec Aérospatiale et BAE Systems au milieu des années 1990 pour préserver l'indépendance du groupe, et la montée en puissance de Dassault Systèmes, éditeur de logiciels de conception industrielle (CATIA), devenu l'une des premières capitalisations technologiques européennes.

Parallèlement à l'aéronautique, Serge Dassault diversifie les actifs familiaux : acquisition du quotidien Le Figaro (1998), développement d'Immobilière Dassault dans le patrimoine parisien, création d'Artcurial (maison de ventes aux enchères) et exploitation de Château Dassault, propriété viticole à Saint-Émilion.

Engagé en politique, il est élu maire de Corbeil-Essonnes (Essonne) en 1995, poste qu'il occupe jusqu'en 2009, puis sénateur de l'Essonne de 2004 à 2017 sous l'étiquette UMP. Il défend des positions libérales en matière fiscale et économique.

Serge Dassault s'est éteint le 28 mai 2018 à Paris, à l'âge de 93 ans, des suites d'une défaillance cardiaque survenue dans les locaux du groupe avenue des Champs-Élysées. Il laisse derrière lui quatre enfants : Olivier (décédé en 2021 dans un accident d'hélicoptère en Normandie), Laurent, Thierry et Marie-Hélène Habert-Dassault. Ces héritiers, réunis au sein du Groupe Industriel Marcel Dassault (GIMD), contrôlent aujourd'hui un empire valorisé à plus de 35 milliards d'euros, l'une des cinq premières fortunes professionnelles de France selon le classement annuel de Challenges.

Après ses études à l'École Polytechnique et à Supaéro, Serge Dassault intègre le groupe familial en 1951 et participe activement à l'essor de la série Mirage, best-seller de l'aviation militaire française à l'export dans les années 1960-1970. En 1967, il prend la présidence d'Électronique Marcel Dassault, filiale d'avionique. À la mort de son père en 1986, il prend les commandes du groupe et défend avec conviction le programme Rafale face aux sceptiques, obtenant son adoption par la Marine nationale puis l'Armée de l'air. Il résiste à la fusion avec Aérospatiale (1995-1996), préservant l'indépendance industrielle de Dassault Aviation. Il est l'architecte de la montée en puissance internationale de Dassault Systèmes (logiciel CATIA), désormais leader mondial de la conception 3D, et diversifie le groupe via l'acquisition du Figaro (1998), d'Artcurial et de Château Dassault. En politique, il est maire de Corbeil-Essonnes (1995-2009) et sénateur de l'Essonne (2004-2017). En 2016, Forbes estimait sa fortune personnelle à 15 milliards de dollars.