Association familiale Mulliez

La famille Mulliez n'est pas une personne mais une lignée d'entrepreneurs du Nord devenue, en un siècle, le premier actionnaire privé de la distribution française. Tout commence autour de Roubaix, au début du XXe siècle, avec une filature de laine dirigée par Louis Mulliez. En 1923, celui-ci fonde à Wattrelos « les Fils de Louis Mulliez », les Filatures de Saint-Liévin. Il a onze enfants, parmi lesquels Gérard Mulliez père (1906-1989), créateur de Phildar, et Ignace Mulliez. À la génération suivante, la question de la succession se pose dans des termes simples : comment éviter que le patrimoine industriel ne se disperse entre des dizaines d'héritiers ? La réponse est l'Association familiale Mulliez, créée en 1955 par les onze héritiers de Louis Mulliez, avec pour objet d'assurer la succession et de maintenir le patrimoine intact. Son principe fondateur tient en trois mots, « tous dans tout » : chaque membre détient une petite part de l'ensemble plutôt que la propriété d'une enseigne. Cette règle a produit un effet inattendu : elle a libéré l'esprit d'entreprise. Puisque personne ne possédait sa boutique en propre, chacun pouvait en créer une nouvelle, financée par la communauté. Gérard Mulliez fils, né le 13 mai 1931 à Roubaix, ouvre ainsi le 6 juillet 1961 un magasin de 600 m² dans une ancienne usine Phildar du quartier des Hauts-Champs : Auchan est né. Le premier hypermarché ouvre à Roncq le 24 août 1967. Les cousins suivent. Gonzague Mulliez lance Les Tapis Saint-Maclou en 1963. Éric Derville, mari de Jeannette Mulliez, crée Norauto en 1970. Michel Leclercq, cousin de Gérard, fonde Decathlon le 26 juillet 1976 à Englos, après un voyage aux États-Unis. Patrick Mulliez ouvre Kiabi en 1978, première chaîne française de vêtements à bas prix. S'y ajoutent Leroy Merlin et le groupe Adeo, Boulanger, Flunch et Agapes, Jules, Pimkie, Brice, Electro Dépôt, Tape à l'œil, Alinéa, Phildar, ou encore le fonds d'investissement Creadev. Le fonctionnement interne est resté le même. Pour entrer à l'AFM, il faut descendre de Louis et Marguerite Mulliez, . Les participations sont logées dans des sociétés en commandite par actions, et une « bourse » interne se tient chaque année en juillet pour échanger les parts entre membres : on ne vend pas à l'extérieur. Barthélemy Guislain, marié à Marie-Hélène Mulliez, préside le conseil de gérance depuis 2014 ; il a été réélu en mai 2024 pour un troisième mandat de cinq ans. À cette date, Le Journal des Entreprises décrivait un groupement de 900 cousins, environ 130 enseignes, 100 milliards d'euros de chiffre d'affaires cumulé et quelque 650 000 collaborateurs dans le monde. L'édifice est aussi un empilement de holdings. Au sommet d'Auchan figurent trois sociétés réservées aux descendants, Acanthe, Valorest et Cimofat, qui détiennent respectivement 46,62 %, 29,76 % et 23,54 % de Suraumarché ; celle-ci contrôle Aumarché, qui détient ELO, maison mère d'Auchan Retail International puis d'Auchan Retail France. Cette opacité a valu à la famille dix ans d'investigations judiciaires sur des soupçons d'abus de confiance et de blanchiment de fraude fiscale, . Le juge d'instruction parisien a rendu une ordonnance de non-lieu le 14 août 2024, estimant que l'enquête n'avait caractérisé ni l'abus de confiance ni le blanchiment de fraude fiscale ; la partie civile a fait appel. Les années 2024-2026 ont surtout été celles du grand écart entre les enseignes. Auchan, longtemps vaisseau amiral, va mal : le groupe ELO a annoncé 1,2 milliard d'euros de perte nette en 2024, un plan social de 2 389 postes a été présenté le 5 novembre 2024, et Auchan Retail a affiché en 2025 un chiffre d'affaires de 32,1 milliards d'euros (+1,5 %) pour un Ebitda de 1,025 milliard, avec une France en recul à 16,4 milliards (-0,5 %) et toujours déficitaire. Le 1er juin 2026, la direction a annoncé la cession de 72 supermarchés à Intermarché, 17 restant sans repreneur, et le Conseil d'État a validé le plan social le 2 octobre 2026. Dans le même temps, Decathlon a réalisé 16,8 milliards d'euros de ventes en 2025 (+4 %) pour 910 millions de bénéfice net (+16 %), avec 1 902 magasins dans 82 territoires et environ 103 000 salariés, sous la présidence de Julien Leclercq depuis 2025 ; et Leroy Merlin France a dégagé 7,516 milliards de chiffre d'affaires et 256,9 millions de résultat net. C'est là que se trouve désormais l'argent de la famille.

1923 : Louis Mulliez fonde à Wattrelos « les Fils de Louis Mulliez », les Filatures de Saint-Liévin. 1955 : ses onze héritiers créent l'Association familiale Mulliez pour éviter la dispersion du patrimoine ; principe « tous dans tout ». 1956 : première franchise Phildar. 6 juillet 1961 : Gérard Mulliez ouvre le premier Auchan à Roubaix, dans une ancienne usine Phildar de 600 m². 24 août 1967 : premier hypermarché Auchan à Roncq. 1963 : Gonzague Mulliez lance Les Tapis Saint-Maclou. 1970 : Éric Derville crée Norauto. 26 juillet 1976 : Michel Leclercq fonde Decathlon à Englos. 1978 : Patrick Mulliez ouvre Kiabi. 1996 et 2006 : Gérard Mulliez quitte la présidence puis la direction d'Auchan. 2014 : Barthélemy Guislain prend la tête de l'AFM, réélu en mai 2024 pour un troisième mandat. 14 août 2024 : non-lieu dans l'enquête de dix ans sur la galaxie Mulliez, dont la partie civile a fait appel. 2025 : Decathlon dépasse 16,8 milliards d'euros de ventes et 910 millions de bénéfice net pendant qu'Auchan reste déficitaire. 8 juillet 2026 : Challenges évalue la fortune familiale à 27 milliards d'euros, au 8e rang français.

Les 27 milliards d'euros de Challenges mesurent une chose précise : la valeur estimée des participations professionnelles d'une famille dans des sociétés non cotées. Personne ne peut la vérifier. L'Association familiale Mulliez ne publie pas de comptes consolidés qui réuniraient dans un même document les bénéfices, les dettes, les dividendes et l'ensemble des participations. Toute évaluation repose donc sur l'addition de valorisations d'entreprises privées, exercice où une hypothèse de multiple déplace des milliards. Le classement lui-même l'illustre : 28 milliards en juillet 2024, 25,9 en juillet 2025, 27 en juillet 2026. Ces variations de 4 à 8 % d'une année sur l'autre disent moins l'évolution réelle du patrimoine que l'incertitude de la méthode.

Le second problème est celui du périmètre. La ligne de Challenges s'intitule « Gérard Mulliez et sa famille », . Les 27 milliards ne sont donc la fortune de personne : c'est un agrégat. Divisé par le nombre de membres, il donnerait une moyenne qui n'aurait aucun sens, puisque les parts sont inégales et non publiées.

Ce que l'on peut mesurer, ce sont les flux. En novembre 2024, Decathlon a versé un milliard d'euros de dividendes, dont 594 millions à l'Association familiale Mulliez : quatre fois ce qu'ont touché les salariés actionnaires. C'est l'un des très rares montants vérifiables, et il rappelle que la famille vit d'abord de l'argent que ses enseignes rentables lui remontent.

L'année 2026 a mis en lumière une recomposition interne. Auchan, d'où vient le mythe fondateur, perd de l'argent depuis plusieurs exercices, sort du format supermarché, cède 72 magasins à Intermarché et voit son plan social de 2 389 postes validé par le Conseil d'État le 2 octobre. Dans la même famille, Decathlon dégage 910 millions de bénéfice net et Leroy Merlin France 256,9 millions. La fortune Mulliez tient aujourd'hui davantage au bricolage et au sport qu'à l'hypermarché. Fait notable, la décision du Conseil d'État a écarté l'exigence de transparence sur les holdings familiales que réclamaient les syndicats : l'opacité de la structure a été jugée sans effet sur la validité du plan.

Comparée à ses pairs, la famille Mulliez occupe une place singulière. Les sept fortunes qui la devancent en 2026 — Arnault, Hermès, Wertheimer, Bettencourt Meyers, Saadé, Niel, Dassault — reposent sur des groupes cotés ou sur un actionnariat familial restreint, où la valeur se lit en Bourse ou se concentre sur quelques héritiers. Les Mulliez, eux, n'ont jamais introduit une seule de leurs enseignes en Bourse et ont réparti la propriété sur près d'un millier de personnes. C'est ce choix, tenu depuis 1955, qui rend leur fortune à la fois considérable et impossible à chiffrer avec certitude.