Jhené Aiko

Jhené Aiko Efuru Chilombo naît le 16 mars 1988 à Los Angeles, en Californie, au sein d'une famille aux origines multiculturelles riches. Sa mère, Christina Yamamoto, est d'ascendance japonaise, espagnole et dominicaine ; son père, Karamo Chilombo (né Gregory Wycliff Barnes), pédiatre de profession, est d'origine afro-américaine, amérindienne et judéo-allemande. Cette diversité culturelle imprègnera profondément l'univers artistique de Jhené Aiko, de son esthétique visuelle à ses influences musicales.

Dès l'adolescence, Jhené Aiko se fait remarquer dans l'industrie musicale. À partir de 2002, elle participe comme choriste aux projets gravitant autour du groupe B2K, avant de signer avec Epic Records. Elle publie plusieurs singles entre 2002 et 2003, mais les contraintes contractuelles et ses propres réticences la poussent à prendre du recul. Elle consacre alors plusieurs années à sa vie personnelle, donnant naissance à sa fille Namiko Love en 2008.

Son grand retour s'opère en 2011 avec la mixtape gratuite « Sailing Soul(s) », acclamée par la critique et distribuée gratuitement en ligne, qui lui construit une base de fans fidèles et attire l'attention de Def Jam Records. Elle enchaîne avec l'EP « Sail Out » (2013), dont le single « The Worst » se hisse dans le top 20 du Billboard Hot R&B/Hip-Hop Songs et lui vaut le BET Her Award en 2014. La certification quintuple platine de ce titre confirme son statut d'artiste majeure du R&B contemporain.

Son premier album studio, « Souled Out » (2014), consolide sa réputation de voix singulière d'une génération. En 2016, elle collabore avec le rappeur Big Sean – qui deviendra son compagnon – sur l'album commun « Twenty88 ». L'album « Trip » (2017), double album conceptuel inspiré du deuil de son frère Miyagi décédé d'une tumeur cérébrale en 2012, est largement salué pour sa profondeur émotionnelle.

L'apogée de sa carrière survient avec « Chilombo » (2020), nommé aux Grammy Awards dans la catégorie Album de l'année et Meilleur album de R&B progressif, qui atteint la deuxième place du Billboard 200. L'album, enregistré sous thérapie sonore aux bols tibétains, devient son œuvre la plus personnelle et la plus acclamée. Elle remporte l'NAACP Image Award du meilleur album en 2021.

En 2022, Jhené Aiko fonde l'imprint Allel Sound en collaboration avec Def Jam Records, ajoutant une dimension entrepreneuriale à sa carrière. Elle développe parallèlement des activités dans le bien-être avec sa marque Jhenetics et la société The Ark. En 2025, sa maison de Pacific Palisades est détruite lors des incendies qui ravagent Los Angeles, une épreuve personnelle qui s'ajoute à la séparation d'avec Big Sean. Mère de deux enfants — Namiko Love (née en 2008) et Noah Hasani (né en 2022) — Jhené Aiko reste l'une des voix les plus influentes du néo-soul et du R&B de sa génération.

Jhené Aiko débute professionnellement en 2002 comme choriste pour l'entourage de B2K avant de signer chez Epic Records. Sa mixtape « Sailing Soul(s) » (2011) la relance et lui ouvre les portes de Def Jam Records. L'EP « Sail Out » (2013) et le single « The Worst » — certifié 5× platine — lui valent le BET Her Award 2014. Son album « Souled Out » (2014) s'impose en top 10 Billboard 200. La collaboration « Twenty88 » avec Big Sean (2016) confirme son rayonnement. « Trip » (2017) reçoit des éloges unanimes de la critique. « Chilombo » (2020) représente son sommet commercial et artistique : n°2 Billboard 200, trois nominations aux Grammy Awards (dont Album de l'année) et NAACP Image Award 2021. En 2022, elle fonde l'imprint Allel Sound chez Def Jam. Ses droits d'auteur, tournées mondiales, collaborations (Drake, Kendrick Lamar, Big Sean, Miguel) et activités entrepreneuriales constituent les piliers de sa fortune estimée à 5,2 M€.